La ALS, o esclerosis lateral amiotrófica,
es una enfermedad de las partes del sistema nervioso que controlan el movimiento
de los músculos voluntarios.
La palabra amiotrófica significa
"sin nutrimento muscular" y se refiere a la pérdida de las señales
que los nervios envían normalmente a los músculos. Lateral
significa "al lado" y se refiere a la ubicación del daño
en la médula espinal. Esclerosis significa "endurecimiento" y se
refiere al estado endurecido de la médula espinal en la ALS avanzada.
El físico británico Stephen
Hawking ha tenido ALS desde los años sesenta y puede todavía
escribir y ejercer su profesión.